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Anche questo nuovo titolo della collana Waffen SS, come il precedente sulla “Wallonie”, nasce soprattutto dalle testimonianze dei reduci, molti dei quali ancora in vita, ancora più numerose, interessanti ed inedite. La viva voce dei numerosi protagonisti coinvolti in prima persona sul campo di battaglia sempre inquadrata nel giusto contesto storico ed osservando la documentazione ufficiale, pur carente. Sulla “Charlemagne” in particolare siamo stati chiamati ad uno sforzo immane vista la quasi totale mancanza di documenti ufficiali presso gli archivi americani e tedeschi, lacuna in parte colmata grazie ai documenti relativi alle altre formazioni della Waffen SS o dell’Esercito che si batterono nello stesso settore e grazie all’opera di ricerca del nostro compianto amico e collaboratore Jean Mabire, che alla storia delle SS francesi aveva dedicato anni di studi e pubblicato tre libri. Le sue interviste ai reduci, soprattutto a quelli che oggi non sono più in vita sono state fondamentali per il lavoro di ricostruzione storica delle varie battaglie in cui fu coinvolta la formazione SS francese. Oltre alla trilogia di Mabire sono state prese come riferimento anche le opere di Carlos Caballero Jurado, anche lui autore di tre libri sui volontari francesi, di Richard Landwehr, i testi di Saint Loup, Saint Paulien e l’ultimo libro di Robert Forbes, senza tralasciare i libri-testimonianza di Bayle, Gaultier, Rostaing, Costamagna, vere e proprie miniere di informazioni.
Perché dedicare un nuovo libro proprio ad una formazione della Waffen SS già trattata da numerosi altri autori in tutto il mondo? Senza voler avere la presunzione di aver redatto l’opera definitiva sull’argomento, innanzitutto per avere finalmente un’opera completa in italiano che trattasse la storia della formazione francese, partendo dalla formazione della Brigata fino alla Divisione, ripercorrendo tutti i fronti e le battaglie in cui fu coinvolta: dal fronte della Galizia, a quello della Pomerania, passando per le epiche battaglie difensive di Danzica, Kolberg, fino alla lotta tra le strade di Berlino, sicuramente la battaglia più conosciuta della Waffen SS francese. Senza dubbio la “Charlemagne”, tra le Divisioni ‘straniere’ della Waffen SS è quella che dimostrò sul campo tutto il suo valore, come testimoniato dalle parole di elogio espresse sia del Generale Hausser che di Felix Steiner.
Da rilevare inoltre che in tutte le precedenti opere, anche di recente realizzazione, sono stati commessi numerosi errori sui nomi dei protagonisti, sulle località, sulle unità impegnate, errori dovuti principalmente alla mancanza di fonti primarie ed ufficiali, errori che si sono per cosi dire ‘tramandati’ in ordine cronologico da un testo all’altro. E non meraviglia che molti autori si sono troppo attenuti alla testimonianze dei reduci, che sono sì una preziosa fonte di informazioni, ma che interessano il singolo combattente, che non può ricordare tutto sulla sua unità, ma solo la sua realtà circostante. Ancora oggi, nonostante le interviste del compianto Jean Mabire, al Generale Krukenberg, a Fenet e a molti altri reduci della Divisione, alcuni punti sono ancora oscuri. Incrociando queste interviste con le varie testimonianze dei reduci ancora in vita, verificando le date, i luoghi, le unità coinvolte, siamo riusciti alla fine ha ricostruire (speriamo) fedelmente la storia della formazione francese, prima della Brigata e poi della Divisione “Charlemagne”, anche di quei reparti minori che sul finire della guerra si ritrovarono sparsi per il Reich, da Danzica fino alla Baviera. Naturalmente aspettiamo eventuali segnalazioni per nostri errori od omissioni, non soltanto da parte degli esperti storici ma anche dei nostri stessi lettori.
Oltre 260 foto in b/n, appendici d'approfondimento.
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