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Dall'introduzione del libro:
La Waffen SS, la quarta forza armata della Germania nazionalsocialista durante il corso della seconda guerra mondiale arrivò a contare più di quaranta divisioni di tutti i tipi: granatieri corazzati (Panzergrenadier), da montagna (Gebirgs), di cavalleria ma soprattutto divisioni corazzate (le famose Panzer Division) passate alla storia come vere e proprie unità di elite.
Queste divisioni combatterono su tutti i fronti dalla Francia all'Ucraina, dalla Grecia alla Lapponia, distinguendosi sempre per valore e combattività e guadagnandosi la stima ed il rispetto del nemico. Tutto questo malgrado alla fine della guerra, tutto l'apparato militare e organizzativo delle SS venisse giudicato come un'organizzazione criminale; colpa da additare soprattutto a quei pochi reparti che vennero impegnati nella lotta anti-partigiana e nella amministrazione dei campi di concentramento, che nulla avevano a che fare con le SS combattenti.
La maggior parte delle divisioni della Waffen SS vennero impiegate al fronte contro le truppe alleate e i sovietici, rispettando le regole della convenzione di Ginevra, cosa che invece spesso proprio gli alleati non fecero.
La Wiking è stata una delle migliori divisioni delle Waffen SS ed anche la prima unità "europea" delle SS, dove ufficialmente vennero inquadrati volontari stranieri non tedeschi: svizzeri, norvegesi, danesi, svedesi, olandesi, belgi, francesi, volksdeutsche d'Ungheria, della Romania e della Jugoslavia.
Impegnata esclusivamente sul fronte dell'est, partecipò alle battaglie più dure, distinguendosi sempre per combattività e sacrificio, prima come divisione di fanteria motorizzata, poi come Panzergrenadier Division ed infine come divisione corazzata.
Le numerose croci di cavaliere conquistate dai suoi uomini nel corso della guerra ne sono una testimonianza. Militarono nella Wiking alcuni dei più famosi e valorosi combattenti delle Waffen SS: Felix Steiner, Otto Gille, Fritz von Scholz, Christian von Shalburg, Arthur Phleps e tanti altri; uomini che grazie all'esperienza maturata nella Wiking ottennero il privilegio di comandare altre divisioni o addirittura Corpi d'armata delle Waffen SS.
Da alcuni reparti scelti della divisione vennero formate altre famose divisioni delle Waffen SS, come la Nordland e la 20a divisione SS estone.
Malgrado la violenza dei combattimenti all'est gli uomini della Wiking non vennero mai coinvolti in operazioni militari contro le popolazioni civili, come risulta dai documenti ufficiali alleati americani e sovietici.
Massimiliano Afiero
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