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Achtung, Panzer ! Par son livre au titre prophétique paru en 1938, Heinz Guderian entre dans la légende des grands théoriciens de l’Arme blindée. Combattant de la guerre de 14 et des corps francs du Baltikum, cet officier de l’ancienne armée impériale du Kaiser devient en quelques années l’inventeur d’un outil nouveau et terriblement efficace : la Panzer-Division de la Wehrmacht née des ambitions géopolitiques du Führer Adolf Hitler.
Mais Guderian n’est pas qu’un visionnaire de génie : il est aussi un extraordinaire chef de guerre. A la tête de ses chars, il constitue en 1939 le fer de lance du Blitzkrieg qui emporte la Pologne en quelques semaines. Puis, aux côtés du général von Manstein, il élabore le plan du Reich pour sa foudroyante Campagne de France. De la Meuse aux rivages de la Manche et à la frontière suisse, les Panzers de Guderian précipitent la déroute française.
Déjà inspecteur général de l’Arme blindée, il est nommé chef de l’Oberkommando des Heeres - l’armée de Terre - après l’attentat raté des officiers contre Hitler (20 juillet 1944). A ce titre, il assume jusqu’en mars 1945 la responsabilité des opérations du front de l’Est, cherchant à endiguer le déferlement des hordes rouges sur l’Europe centrale et l’Allemagne.
Au lendemain de la guerre, il refuse tout esprit de repentance et poursuit son combat pour une Europe libre et unie. Il se montre notamment le défenseur intraitable des soldats du Reich poursuivis devant les tribunaux alliés, dont ses amis Sepp Dietrich et Joachim Peiper.
Pour la première fois, Guderian bénéficie d’une biographie en langue française qui dévoile tous les aspects de sa personnalité, en faisant largement appel aux témoignages d’époque. A travers sa vie et son œuvre, défile un demi-siècle d’histoire militaire de l’Allemagne.
L’auteur : Klemens Wingler est spécialiste du monde germanique. Chercheur et universitaire, il enseigne l’histoire des institutions et l’histoire de la littérature.
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