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Le 1er mai 1891, à Fourmies (Nord) la troupe tire sur les grévistes pacifiques : 10 morts… Édouard Drumont a enquêté sur les dessous de cette tuerie qui est considérée aujourd'hui comme l'un des événements fondateurs du mouvement ouvrier.
« Le drame de Fourmies, où le hasard a joué le plus grand rôle, a été l'accident fortuit qui fournit l'occasion à un médecin d'ausculter un malade : à ce titre il doit être étudié dans tous ses détails. L'enquête que la Chambre a obstinément refusé d'ordonner était indispensable et nécessaire ; c'est pourquoi je me suis décidé à l'entreprendre.
J'ajoute qu'un Juif étant dans l'affaire, je n'ai pas voulu, par excès de scrupule, aller tout seul à Fourmies dans la crainte d'être accusé d’exagération et de parti pris. J’ai eu la chance d'emmener avec moi le compagnon que j'aurais rêvé entre tous pour une semblable excursion.
Mon compagnon de voyage, Urbain Guérin, sociologue de talent, est aussi l’homme de ses livres, un homme très convaincu, très dévoué à la cause catholique, mais en même temps un homme très froid, presque polaire, très calme, très pondéré, épris avant tout d'exactitude et de précision. Je disais souvent à Guérin pendant le cours de ce petit voyage : « Je suis content que vous ayez entendu ce témoin en même temps que moi, car lorsque je reproduirai ce qu'il m'a dit on m'accusera d'avoir obéi à mes passions. »
Vous verrez que toutes mes précautions ne me serviront à rien, et qu'à propos de ce véridique et impartial récit on trouvera encore moyen de m'appeler pamphlétaire. Il est des gens que la vérite gêne toujours… »
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