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L’île d’Elbe, où Napoléon est exilé en 1814 après sa première abdication, est certainement l’épisode le moins connu de l’Epopée. C’est pourquoi les Souvenirs et anecdotes qu’a laissés Pons de l’Hérault, principale source sur cet étonnant épisode, étaient attendus depuis longtemps par les passionnés. Jusqu’à sa mort, Pons de l’Hérault, Révolutionnaire de la première heure, républicain de coeur, Pons s’oppose naturellement au coup d’Etat de Bonaparte. Il est écarté du pouvoir, on l’envoie en 1809 administrer les mines de fer d’une petite sous-préfecture du grand Empire : l’île d’Elbe. Mais, en 1814, Napoléon abdique et devient souverain de la petite île. Malgré le républicanisme ardent de Pons, l’Empereur, qui apprécie ce petit administrateur retors, lui offre de raconter ce nouvel acte de l’Epopée. Il refuse d’être un historiographe officiel mais rien ne lui échappe. |
