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De champs de bataille en officines occultes, d’instruments de torture en livres apocryphes, de Prague à Campêche, de Vienne à Londres, en passant par des cités perdues et d’autres géographies oubliées, les nouvelles de ce recueil sont autant d’aventures que d’ouvertures sur l’imaginaire. Et quand rodent les ombres de Jack l’éventreur, quand se croisent femmes alchimiques et putains hantées, bestiaires fabuleux, conquérants, pirates, bourreaux et érudits, on assiste à la rencontre de la barbarie et de la préciosité, d’une cruauté et d’un raffinement qui s’en prennent au corps comme à l’âme : ici, la chair appelle le couteau, là l’esprit attend la malédiction.
Après Le Plomb, remarqué par la critique, Arnaud Bordes, nouvelliste, critique littéraire, collaborant à diverses revues, notamment La Sœur de l’Ange, Jibrile, Cancer, La Presse Littéraire, Saon’art, signe, avec Voir la Vierge, son deuxième ouvrage.
Un lettré décadent qui s’inspire à la fois d’Huysmans et de Borgès, multipliant allusions alchimiques et phantasmes meurtriers. Son vocabulaire est précieux, tout en allitérations torpides, ses adjectifs étonnent, ses métaphores ravissent, quant à l’implicite, Arnaud Bordes en est le virtuose, car si ce qu’il écrit se révèle souvent terrible, ce qu’il suggère - un écrivain qui suggère, en l’an de grâce 2006 ! - suscite une exquise répulsion. Prendre une coupable volupté à déchiffrer ces humeurs noires et rouges, c’est mettre son âme en péril !
(Christopher Gérard, La Revue Littéraire)
Hymne à la décomposition, célébration de l’horreur, le dernier recueil de nouvelles que signe Arnaud Bordes sous le titre de Voir la vierge ne manquera pas de séduire les forts, voire de les enivrer. Surenchérissant dans ce registre sur Le Plomb, son précédent recueil, confirmant le virulent expressionnisme dont celui-ci témoignait, Arnaud Bordes livre ici des descriptions d’une réelle force hallucinatoire. De la première à la dernière page, c’est un incessant, un étourdissant crépitement d’images. Grand liseur, nouvelliste, Arnaud Bordes est tout autant alchimiste, et riche de multiples références ésotériques, il dote d’un solide arrière-plan ses intemporelles fictions. Magicien, ses mots tissent un tapis volant par lequel c’est un délicieux vertige que de se laisser emporter.
(David Mata, Eléments)
Arnaud Bordes est un chaman, un chasseur de trésors qui hante les sept mers pour glaner de précieuses étoffes dont il tisse ses récits. Des histoires ramenées des steppes de la Russie lors de la retraite napoléonienne, des ruelles pavées de Whitechapel, exhumées d’un parchemin boucanier ou d’un amour supplicié… On y chante Prague «pleine de clochers dont les flèches poignardent le ciel en plein ventre», un donjon corbusien «étouffé de lierre noir» dont «les mâchicoulis dessinaient des sortes de rictus» et «le chemin de ronde et ses meurtrières ne laissaient plus passer que la nostalgie d’un garde désormais fantôme», un Achéron «qui coulait comme un magma d’émeraude». Voici un auteur rare, un alchimiste du verbe, qui oscille entre symbolisme et gothique, un cousin éloigné d’Edgar Poe, Lautréamont, Barbey d’Aurevilly, Maurice Magre, Pierre Loti, Thomas de Quincey… Une qualité d’écriture qui ne peut que séduire et envoûter. A déconseiller toutefois à ceux qui croient que Paulo Coelho ou Jean d’Ormesson sont des écrivains…
(Réfléchir & Agir)
Voir la vierge révèle un écrivain qui se meut avec aisance dans un univers gothique dont il exploite les ressources avec une richesse d’imagination peu commune. Les huit courtes nouvelles qui le composent font circuler le lecteur dans l’espace et dans le temps. Elles l’entraînent à Prague, Londres ou Vienne, dans des lieux étranges où il croise des personnages qui le sont tout autant : membres de la Confrérie de Cruor, «société de poètes assassins férus de volupté gourmande et d’horreur esthétiques», alchimistes férus de vieux grimoires, perpétuant leur art dans de sombres officines, aventuriers de l’esprit et du corps, bourreaux ou conquérants, femmes à l’âme pure et au corps avili. Tout un «arrière monde», comme eût dit Pierre Gripari, où se côtoient, dans un carnaval somptueusement coloré et sordide, des êtres dont on ne sait trop, parfois, à quel règne ils appartiennent, humain ou animal, voire mécanique, comme dans la nouvelle éponyme. Surtout lorsque se fait ténue la frontière entre le rêve et la réalité. Un foisonnement baroque qui ne laisse pas de séduire. C’est un enfant de Pieyre de Mandiargues, autre maître de la nouvelle fantastique à l’érotisme vénéneux dont il cite en exergue une phrase. Il va sans dire que cette filiation n’a, dans mon esprit, rien de réducteur. Bien au contraire. Elle situe l’auteur dans une lignée d’écrivains rares et précieux. L’émergence d’un de ses surgeons talentueux mérite d’être saluée.
(Pierre-Luc Moudenc, Rivarol)
Voir la vierge prolonge avec force talent cet univers original, n’appartenant qu’à Bordes, cette petite musique par laquelle le lecteur avisé reconnaît une écriture vraie, et nous plonge dans sept histoires de splendide facture, entre batailles et laboratoires alchimiques, occultisme et putains, livres apocryphes et instruments de torture, à moins que ce ne soient des livres de torture et des instruments apocryphes. Et, au fond, c’est le cheminement d’Arnaud Bordes l’écrivain qui surgit ici, tout en recherches et en expériences, une sente de l’âme. Un bel œuvre, au sens alchimique du terme, et la preuve par l’édition que la nouvelle littérature est bien vivante.
(La Presse Littéraire).
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