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De 1792 à 1832, de la chute de Louis XVI aux lendemains du départ de Charles X, les provinces de l’Ouest – Anjou, Poitou, Maine, Bretagne et Normandie – ont, tantôt ensemble, tantôt séparément, tenu tête à la centralisation révolutionnaire. Princes et pauvres, gentillâtres et bourgeois, paysans, artisans, marins, faux sauniers ont mené, avec un indomptable courage, cinq guerres bien différentes, allant de campagnes classiques aux luttes de l’ombre. À travers quelques-uns des personnages les plus fascinants de cette aventure titanesque – et, cette fois, deux gentilshommes bien différents, le fidèle comte de Frotté, dont l’action s’identifie à la Normandie royaliste, et l’inconstant général de Piré, honnête Chouan breton, puis partisan à chaux et à sable de la cause napoléonienne – Jean-François Chiappe présente, dans leurs épaulettes d’or, ces errants de la gloire. Jamais, sans doute, la Vendée militaire ne fut plus pathétique qu’aux temps de son agonie. Après 1793 et Les Géants, voici Les Chouans. Plus grands que jamais, ils nous convient à la plus profonde des explorations : celle de notre passé national.
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